Домашний кинотеатр – это термин, под которым, как правило, подразумевают акустическую систему для полного комплекта кинотеатра, куда также входит дисплей и источник звукового и видеосигнала. В основном, цель задачи «купить домашний кинотеатр» сводится к приобретению системы 5.1, состоящей из шести компонентов – сабвуфера, центрального, двух тыловых и двух фронтальных динамиков. Мощность акустических систем 5.1 может быть как совсем скромной (от 40Вт), так и достаточно мощной, способной озвучить не только комнату, но и маленький концертный зал.
Крайне важно расставить колонки так, как рекомендуется в инструкции, иначе эффект объемного звука будет минимальным или его не будет вовсе. Так, две фронтальные колонки устанавливают перед зрителем (как обычные стерео колонки), тыловые – сзади зрителя (тоже как обычные стерео колонки), а центральный динамик – между фронтальными колонками. Поскольку низкие частоты не позиционируются, сабвуфер можно поставить в любом удобном месте комнаты.
Функциональность домашнего кинотеатра определяется возможностями подключения и наличием декодеров звуковых форматов DD/DTS. Самые дешевые продукты имеют только аналоговые разъемы для подключения и не имеют декодера, а модели рангом повыше оснащены декодерами DD/DTS и оптическим и цифровым выходом.