Объектив является неотъемлемой составляющей любого фотоаппарата, видео- и кинокамеры, микроскопа и целого ряда различных наблюдательных и измерительных устройств.
Существует 6 основных характеристик любого объектива:
1. Фокусное расстояние или их крайние значения через дефис, если оно переменное;
2. Оптические аберрации – ошибки в построении изображения;
3. Светосила – значение, определяющее степень ослабления объективом потока света;
4. Предельно возможное относительное отверстие;
5. Разрешающая способность, определяющая четкость изображения, формируемого объективом;
6. Тип байонета или диаметр резьбы – характеристика, определяющая совместимость продукта с тем или иным фотоаппаратом.
Любые современные объективы для фотоаппарата оснащены диафрагмой, необходимой для дозирования количества проходящего света, системой фокусировки (ручной и/или автоматической) и затвором, используемым для перекрытия светового потока. Нередко можно купить объектив или фотоаппарат, оснащенный блендой, которая, в свою очередь, является дополнительным средством для устранения бликов и паразитных засветок во время съемки в сложных условиях освещения. Цена на объективы всегда зависит от качества оптики и марки продукта.