Музыкальный центр – это многофункциональное решение, предназначенное для воспроизведения аудиоинформации в разных форматах с различных носителей. Год выпуска того или иного продукта определяет его функциональность и комплектность. Так, только самые старые музыкальные центры оснащены кассетными деками для проигрывания аудиокассет или катушечным проигрывателем записей. Проигрыватель виниловых дисков по-прежнему пользуется высоким спросом у людей, предпочитающих нецифровой звук, поэтому наличие этого компонента, как правило, характерно для более дорогих и высококачественных моделей.
Вероятно, сейчас практически невозможно купить музыкальный центр, который бы не имел встроенного CD- или DVD-проигрывателя. Вместе с тем, важнейшим критерием качества данного продукта является качество усилителя звука и колонок – в данном случае речь идет о диапазоне воспроизводимых частот, количестве динамиков, их мощности и особенностях встроенного усилителя.
Как правило, цена на музыкальный центр существенно выше стоимости магнитолы в связи с большими габаритами, более высоким качеством звука, колонками большей мощности и большим набором функций.